专利名称：用于控制分析单元的自动分析装置与方法
技术领域：
本发明涉及一种用于在一段较长时间内执行连续操作的自动分析装置，以及一种用于控制用于分析待分析对象的分析单元的方法。更具体地讲，本发明涉及一种用于远程控制或监视自动分析装置的技术。
背景技术：
例如，对于使用液相色谱仪的分析，存在着这样一种情况，其中在一段较长时间内连续地进行测试，或者其中自动地交换大量的样本。对于在一段较长时间内执行自动操作的分析装置，需在无人看护的情况下频繁、大量地执行操作，而且负责人并不站在分析装置的旁边。当在分析操作期间出现异常时，或要求由人来决定是否继续操作时，负责人必须采取某行动，例如中断或暂停该装置或改变参数，或在该情况下的任何适当的动作。
为了应付该情况，在相关技术系统中，如在日本专利JP-A-10-21594和JP-A-10-228311中所描述的，当在分析期间异常或故障出现时，不能继续分析，而自动地创建描述该问题的电子邮件，并把其发送给先前注册的目的地。根据这样的系统，远离分析装置的负责人可以使用本地可用的个人计算机，读取该电子邮件，并查明分析装置处的异常，然后可以进行适当的处理。
在相关技术中，当向位于远地的负责人通告分析装置处的异常，或通告需要针对分析装置进入特定设置过程时，使用了客户机/服务器技术来执行远程操作或远程地控制分析装置。具体地讲，把控制该装置的个人计算机(以下将其称为“PC”)，作为服务器，连接到网络，例如互联网或内部网。把作为客户机终端并且负责人本地可用的PC连接到同一网络，并向该服务器发送预定的命令。结果，可以通过与服务器的方式相同的方式由客户机终端控制分析装置。
然而，为了使远程控制得以实现，必须构造客户机/服务器系统，而且只有通过已经预先为其提供了特定软件的客户机终端(或服务器)才能执行远程操作。因此，当本地可用的PC不是这样的客户机终端时，负责人必须走到安装某适当客户机终端的地方执行远程操作。于是，当由于出现异常分析操作中断或暂停时，操作的重新恢复不总是能够迅速得以执行，并且或者分析操作将被延迟，或者将忽略待分析对象的重要变化或指示信息。

发明内容
为了解决这些问题，本发明的目的是提供一种当异常出现时，或当需要进入数据设置过程时，甚至是当负责人远离分析装置时，也能够快速执行适当过程，以继续或恢复分析操作的自动分析装置，并提供一种用于控制用于分析待分析对象的分析单元的方法。
为了实现该目的，根据本发明的自动分析装置包括a)用于分析待分析对象的分析单元；b)用于经由有线或无线通信线路接收控制电子邮件的接收单元；c)用于从控制电子邮件中抽取特定数据的数据抽取单元；以及d)用于根据数据抽取单元所抽取的特定数据控制分析单元的控制单元。
在该自动分析装置中，数据抽取单元可以从控制电子邮件的消息中抽取特定数据，或从包含在控制电子邮件附件中的数据中抽取特定数据。
为了从远程区域控制根据本发明的自动分析装置，进行分析负责人使用可生成和发送电子邮件的本地可用的工具，例如PC、便携式电话、或便携式信息终端，生成这样的控制电子邮件该控制电子邮件的消息包括与所希望的操作的内容一致的特定数据，或生成这样的控制电子邮件把包括特定数据的数据文件附于其上，并且把该控制电子邮件发送到先前指定的目的地。根据本发明的自动分析装置，接收单元经由通信线路读取由预定的邮件服务器所积累接收地址为该装置的电子邮件。当把控制电子邮件包括在这些电子邮件中时，数据抽取单元从包括在该控制电子邮件中的消息或从包括在附件中的数据中抽取特定数据。根据特定数据的内容，控制单元通过激活或暂停分析单元的特定部分，或通过改变参数来控制分析单元。
当把互联网作为通信线路时，不特别要求安装了特定软件的PC，而且只要能够发送电子邮件的通用工具本地可用，负责人就可以在互联网环境连接可用的任何地点控制分析单元。因此，当必须从远程区域操作或控制分析装置时，可以迅速进行适当的操作或控制，并且可以减小因分析的中断或暂停所造成的损失。另外，由于使用了相关技术的电子邮件系统，所以可以消除添加特定软件功能的安装开销。
尽管分析负责人对分析装置的远程控制可以根据该负责人的意愿进行，但在许多情况下，之所以进行远程控制，是因为分析装置处出现异常，或因为存在对特定人工决策的需求。因此，较佳的做法是令本发明的自动分析装置还包括e)邮件创建单元，用于根据分析过程期间所生成的各种数据创建通告电子邮件；以及f)发送单元，用于通过通信线路把邮件创建单元所创建的通告电子邮件发送到预先确定的目的地。响应先前从发送单元发送的通告电子邮件，接收单元通过通信线路接收作为控制电子邮件的回复电子邮件。在该自动分析装置中，邮件创建单元可以创建通告电子邮件，该通告电子邮件包括根据分析过程期间所生成的各种数据而书写的消息，或把根据分析过程期间所生成的各种数据而准备的数据文件附接于该通告电子邮件。
使用该配置，当在由分析装置所执行的分析操作期间遇到某具体问题时，或当需要分析负责人做出的某具体决策以决定是否继续或暂停分析时，邮件创建单元创建具有预定格式的通告电子邮件，该通告电子邮件包括根据应该向负责人报告的各种数据而书写的消息，或把根据各种数据而准备的数据文件附接于该通告电子邮件。发送单元把准备好的通告电子邮件发送到针对负责人的预定的电子邮件地址，预定的邮件服务器积累通告电子邮件。负责人使用本地可用的PC、便携式电话、或便携式信息终端，一个接一个地或定期地，阅读从邮件服务器获得的电子邮件，并确认电子邮件的内容。当这些电子邮件包括通告电子邮件时，负责人响应通告电子邮件中所描述的信息，发送回复电子邮件作为控制电子邮件。
使用该设置，不管负责人在何处，通过阅读通告电子邮件，他或她都能够精确地确定分析装置的状态，例如，故障的原因，并可以很快地发送指示适当操作的控制电子邮件，或控制指令。因此，当自动分析装置处出现要求负责人的指令的问题时，可以通过从负责人那里迅速接收指令来执行必要的过程，从而减少了中断或暂停分析操作的时间长度。


图1是包括根据本发明的第一实施例的自动分析装置的远程分析系统的总配置图；图2是流程图，描述了图1的自动分析装置的操作；图3是包括根据本发明的第二实施例的自动分析装置的远程分析系统的总配置图；图4是流程图，描述了图3的自动分析装置的操作；图5的图描述了由图3中的自动分析装置所创建的通告电子邮件所包括的消息的实例；以及图6的图描述了附接于由图3中的自动分析装置所创建的通告电子邮件的文件的实例。
具体实施例方式
现在，将参照图1和图2，描述根据本发明的第一实施例的自动分析装置。把液相色谱仪用作该分析装置，但也可以使用其它分析装置。
图1是包括针对本发明的该实施例的自动分析装置的远程分析系统的总配置图。在该远程分析系统中，通过互联网2把安装在分析场所的自动分析装置1连接到远离分析场所的负责人本地可用的PC 3、便携式电话4、或便携式信息终端5。有标准的电子邮件软件安装在PC 3、便携式电话4、或便携式信息终端5上(例如，把可从微软公司获得的Outlook Express(微软公司的商标)安装在PC 3上)，并且通过使用由某合同提供商所提供的邮件服务器进行正常的电子邮件发送和接收。
自动分析装置1包括分析单元10和PC 20。分析单元10对样本进行测试，并且获得分析所要求的数据。PC 20包括数据处理单元21、分析控制器22、接收电子邮件处理单元24、通信控制器28、以及操作单元23。数据处理单元21针对所获得的数据执行预定的波形处理和预定的算术运算，并准备分析结果。分析控制器22控制分析单元10的各个操作。接收电子邮件处理单元24根据从外部接收的下述的电子邮件(控制电子邮件)，把控制信号发送给分析控制器22。通信控制器28连接到互联网2。操作单元23是定位设备，例如键盘或鼠标器。
分析单元10包括洗提液箱11、液体输送泵12、自动喷射器13、自动采样器14、层析柱15、以及检测器16。分析控制器22完全控制分析单元10的各个部分的操作。接收电子邮件处理单元24为针对该实施例的自动分析装置1的特性之一，包括接收案例名称确认单元25、发送者验证单元26以及命令抽取单元27。接收电子邮件处理单元24把所抽取的命令发送给分析控制器22。
在该自动分析装置中，根据各种分析条件、数据处理条件、以及通过操作单元23所输入的各种其它指令，分析控制器22控制分析单元10的各个部分的操作，并执行针对目标样本的液相色镨分析。即，当在分析单元10中开始分析时，在液体输送泵12所产生的吸力下，按基本稳定的流速，把洗出液(流动相)从洗提液箱11输送到层析柱15。自动采样器14按预先确定的顺序选择样本，自动喷射器13将这些样本喷射到洗出液中，并把结果样本提供给层析柱15。通过层析柱15的样本被分离成样本成分，然后由检测器16顺序地检测这些成份，并把检测信号从检测器16发送到数据处理单元21。根据预定的分析算法，数据处理单元21针对所接收的数据执行数据处理，并且生成色谱图，或根据该色谱图执行定性分析或定量分析。
基于该设置或基于由操作单元23所输入的指令的分析操作，与通过相关技术装置所执行的分析操作相同。除此之外，在该实施例中的自动分析装置1中，分析控制器22根据从接收电子邮件处理单元24所接收的命令，控制分析单元10的各部件的操作。现在，将以激活处理过程作为例子，参照图2中的流程图来描述该控制操作，在该激活处理过程中，处于关(OFF)状态的自动分析装置1加电接通(ON)，以立即开始分析。
当要激活处于关状态的自动分析装置1时，执行系统检查或校准过程。而且，由于取决于检测器16的类型，不能立即获得检测器16的稳定状态，所以需要一段特定的时间，即从把该装置接通到该装置实际准备好开始分析的这段时间。因此，当负责人在一段特定的时间之后立即开始进行分析时，在该特定时间之前预定时间处，他或她需要发出用于激活自动分析装置1的指令。
具体地讲，与自动分析装置1相距一段距离的负责人使用本地可用的PC激活电子邮件软件，并创建控制电子邮件。在该情况中，预先确定了控制电子邮件的形式，例如控制电子邮件包括消息栏、案例名称栏、以及地址栏。使用预定代码把装置控制命令写入消息栏中。另外，把预定的文本写入案例名称栏中，并且在地址栏中把预定的电子邮件地址指定为发送目的地。另外，还把先前确定的口令输入消息或报头中，以验证发送者，以下将对此加以描述。负责人创建该特定的电子邮件(控制电子邮件)，并执行预定的发送操作(步骤S10)。然后，通过互联网2发送该控制电子邮件，并且由自动分析装置1的邮件服务器(包括在图1中的互联网2中)加以保存。
把自动分析装置1的PC 20固定地连接到互联网2，并且按相对较短的时间间隔周期性地从邮件服务器读取电子邮件。或者，当新的电子邮件已经到达邮件服务器时，邮件服务器通告PC 20该新电子邮件的到达，并且在接收该通告时，PC 20读取电子邮件(步骤S11)。不论哪种情况，较佳的做法是，以尽可能小的延迟读取已经到达邮件服务器的电子邮件。当接收电子邮件处理单元24通过通信控制器28得到电子邮件时，接收案例名称确认单元25判断输入所接收的电子邮件的案例名称栏中的文本数据是否符合预定的格式，因此，可以辨认电子邮件是否为呈送给自动分析装置1的控制电子邮件(步骤S12)。
当确认所接收的电子邮件为控制电子邮件时，执行验证过程，以判断是否授权电子邮件的发送者操作或控制自动分析装置1。首先，发送者验证单元26判断发送者的名称是否符合预定的名称(步骤S13)，然后，判断包括在所接收的电子邮件中的口令是否为预注册的口令(步骤S14)。当在步骤S12、S13、以及S14的判断均为“是”时，则证明所接收的电子邮件是由被授权的发送者发出。不用该验证过程，也可以使用其它的验证方法。
根据预定的程序，命令抽取单元27从如此验证的电子邮件中抽取控制命令，该控制命令包括在含于电子邮件中的消息中，或包括在电子邮件的附件中(步骤S15)。在第一实施例中，可以从消息栏抽取使用预定代码编写的装置控制命令。命令抽取单元27分析所抽取的控制命令，把该命令转换成分析控制器22可读的形式，并把所转换的命令发送到分析控制器22(步骤S16)。按与从操作单元23接收到操作信号时所执行的方式一样的方式，分析控制器22根据所转换的命令执行控制操作，即接通分析单元10的电源并且执行预定的激活过程(步骤S17)。
如上所述，与自动分析装置1相距一段距离的负责人，仅需要使用PC、便携式电话4、或便携式信息终端5来发送包括预定控制命令的控制电子邮件，从而负责人可允许自动分析装置1执行激活处理或各种其它操作。由于接收电子邮件处理单元24确认所接收的电子邮件的案例名称，并验证发送者，所以当除控制电子邮件之外的电子邮件偶然包括相同的命令时，或当某恶意的第三方发送包括控制命令的电子邮件时，可以消除该不恰当的电子邮件，从而可以防止错误操作的执行。
现在，参照图3～6，给出针对包括根据本发明的第二实施例的自动分析装置的远程分析系统的解释。用于第一实施例的自动分析装置1简单地根据包括于从外部接收的控制电子邮件中的命令来控制分析操作。在第二实施例中，当需要负责人发出的决策或指令时，首先，自动分析装置1发送电子邮件(通告电子邮件)给负责人，以报告当前的条件，然后，负责人阅读电子邮件，并向自动分析装置1发送包括必要的指令和设置信息的回复电子邮件(控制电子邮件)。
图3是根据本发明的第二实施例的远程分析系统的总配置图。也使用与图1中所使用的标号相同的标号表示相应的部件，并且如无特别需要，将不给出对它们的进一步的解释。从图3中可以明显地看出，自动分析装置1包括具有所发送的电子邮件处理单元30的PC 20。所发送的电子邮件处理单元30包括发送数据收集单元31、邮件创建单元32、以及目的地设置单元33。发送数据收集单元31从分析控制器22接收被发送给负责人的各种数据。邮件创建单元32创建把各种数据包括在消息中或包括在附件中的电子邮件。目的地设置单元33把预先注册的电子邮件地址输入包括在电子邮件中的地址栏中。
现在，将参照图4中的流程图，给出当分析单元10所执行的分析操作中出现故障时，所执行的自动分析装置1的操作的解释。假设在分析控制器22的控制下，分析单元10正在通过对同一样本的分析进行复现测试，以管理分析质量，并假设复现测试所获得的结果显示不合格，因为未能达到参照值(步骤S20)。分析控制器22从数据处理单元21接收这些结果，并控制分析单元10的各个部分以暂时停止分析操作。
分析控制器22还指示发送数据收集单元31创建通告电子邮件。当接收该指令时，发送数据收集单元31通过分析控制器22收集针对复现测试结果的数据以及该测试所用的分析条件(步骤S21)。邮件创建单元32聚集这些数据，并根据固定格式创建通告电子邮件的消息(步骤S22)。图5中描述了针对通告电子邮件所创建的消息的实例，图6中描述了附件的实例。在第二实施例中，把表示分析结果的数据作为消息，并且把分析条件写入微软公司的Excel文件(Excel是微软公司的商标)。把内部计时器所获得的数据输入电子邮件发送日期和时间栏，并把预定的字符数据输入案例名称栏和发送者栏。
不使用电子邮件的消息栏，也可以使用文件格式，例如人们可以阅读和理解的文本格式或CSV格式来表示分析结果数据。不论哪种情况，当已经创建了电子邮件时，目的地设置单元33在地址栏中插入作为目的地的预定的电子邮件地址，并且通信控制器28发送该通告电子邮件(步骤S23)。
通过互联网2，通告电子邮件暂时存储在预定的邮件服务器的电子邮件箱中。负责人使用本地可用的PC 3、便携式电话4、或便携式信息终端5，检查电子邮件的到来。当新的电子邮件已经到来时，负责人把电子邮件下载到本地可用的工具上，并确认电子邮件的消息或电子邮件的附件的内容(步骤S24)。在图5中所示的示例消息中，准备了选项A、B、1、2、3、4、5、99以及C，以恢复分析操作。
然后，通过使用电子邮件软件的回复功能从消息的选项中选择一个选项，而且当需要时，改变图6中所示的所改变的文件的内容，并把所改变的文件附在返回的电子邮件上。使用本地可用的工具，发送由负责人如此准备的控制电子邮件(回复电子邮件)，并由自动分析装置1处的接收电子邮件处理单元24通过以上所描述的程序在步骤S11～S17对其加以处理。结果，分析控制器22根据由负责人发出的控制命令(在该情况中，为选项之一)进行控制。
如上所述，在该实施例中，由于把通告电子邮件从自动分析装置1发送到负责人，所以负责人可以知道自动分析装置1的状态和故障情况。而且，当通告电子邮件包括供负责人作为指令发出的选项时，负责人仅需要选择适当的选项，并发送包括所选择的内容的回复电子邮件。因此，可以顺利地处理故障，并且尤其当负责人所使用的本地可用的工具是诸如不能在其上显示令人满意的数量的数据的便携式电话这样的设备时，可以容易地采取相应措施。
另外，为了允许负责人更容易地知道自动分析装置1的状态，也可以把各种其它数据附在将发送给负责人的通告电子邮件上。例如，可以把为指定分析结果的各种状态，例如色谱图、泵压力、以及层析柱温度，作为图(静止图像)或移动图像加以附接。
在第一和第二实施例中，把液相色谱仪作为分析装置。然而，也可以使用各种其它分析装置。另外，这些实施例仅为一些示例，在不背离本发明的范围的情况下，可以对其进行适当的修改或变更。
权利要求
1.一种自动分析装置，包括a)用于分析待分析对象的分析单元；b)用于经由有线或无线通信线路接收控制电子邮件的接收单元；c)用于从控制电子邮件中抽取特定数据的数据抽取单元；以及d)用于根据数据抽取单元所抽取的特定数据控制分析单元的控制单元。
2.根据权利要求1的自动分析装置，还包括e)邮件创建单元，用于根据分析过程期间所生成的各种数据创建通告电子邮件；以及f)发送单元，用于通过通信线路把邮件创建单元所创建的通告电子邮件发送到预先确定的目的地，其中，响应先前从发送单元发送的通告电子邮件，接收单元通过通信线路接收作为控制电子邮件的回复电子邮件。
3.根据权利要求1的自动分析装置，其中，数据抽取单元从控制电子邮件所包含的消息中抽取特定数据，或从包含在控制电子邮件附件中的数据中抽取特定数据。
4.根据权利要求2的自动分析装置，其中，邮件创建单元创建通告电子邮件，该通告电子邮件包括根据在分析过程期间所生成的各种数据而书写的消息，或根据分析过程期间所生成的各种数据而准备的附接数据文件。
5.一种用于控制用于分析待分析对象的分析单元的方法，该方法包括经由有线或无线通信线路接收控制电子邮件；从控制电子邮件中抽取特定数据；以及根据所抽取的特定数据，控制分析单元。
6.根据权利要求5的方法，还包括根据分析过程期间所生成的各种数据创建通告电子邮件；通过通信线路把所创建的通告电子邮件发送到预先确定的目的地；以及响应先前发送的通告电子邮件，通过通信线路接收作为控制电子邮件的回复电子邮件。
全文摘要
在分析操作期间，当需要由负责人发出的指令时，发送电子邮件处理单元创建电子邮件，该电子邮件包括作为消息或附件的、涉及当前待分析数据的信息，以及分析条件。发送电子邮件处理单元还把该电子邮件发送到负责人的电子邮件地址。负责人在远程区域使用本地可用的PC读取该电子邮件，并向分析装置发送包括指示命令的回复电子邮件。通过通信控制器读取电子邮件，接收案例名称确认单元和发送者验证单元检查所接收的电子邮件，以确定其是否为被授权的发送者所发出的控制电子邮件。此后，命令抽取单元从电子邮件中抽取命令。当接收该命令时，分析控制器控制分析单元的各个部分。
文档编号G01N35/00GK1532761SQ200410030200
公开日2004年9月29日 申请日期2004年3月22日 优先权日2003年3月24日
发明者木原隆幸 申请人:株式会社岛津制作所